In spite of their huge popularity in Britain and continental Europe, Uriah Heep were never able to break into the American market in a big way, with the exception of three hit songs, "Easy Livin' " from the 1972 album Demons and Wizards, "Sweet Lorraine" from the 1972 album The Magician's Birthday (a top ten album in Australia), and "Stealin' " from the 1973 release Sweet Freedom. As one of the first bands to fuse progressive with metal, they are a precursor to the progressive metal genre. Sometimes jokingly referred to as "The Beach Boys of heavy metal" for their melodic songs, and trademark multi-part harmony backing vocals, although their music draws on diverse influences including: progressive rock, hard rock, heavy metal, jazz and even country on occasion. Uriah Heep are an English rock band, formed in December 1969 when record producer Gerry Bron invited keyboardist Ken Hensley (previously a member of The Gods and Toe Fat) to join Spice, a band signed to his own Bronze Records label. La band trova così la sua formazione più classica con cui registrerà anche The Magician's Birthday (1972), Live (1973), Sweet Freedom (1973) e Wonderworld (1974) nel 1975 Gary Thain verrà escluso dal gruppo in favore di John Wetton (già dei Family e dei King Crimson tra gli altri) a causa di problemi con l'eroina, di cui Gary abusava continuamente e che lo portò alla morte lo stesso anno. Nel 1972 esce quello che viene definito da molti il capolavoro degli Uriah, Demons & Wizards, album nel quale non troviamo più né Paul Newton né Ian Clarke (batteria) che sono stati rimpiazzati dall'ex-bassista di Keef Hartley, Gary Thain, e dal batterista Lee Kerslake. e cantare, si offre come seconda chitarra (principalmente slide) per molte canzoni di impatto più violento. In questi anni gli Uriah Heep sono guidati dal multi-strumentista Ken Hensley che oltre a suonare organo, pianoforte, moog, etc. Sempre nel 1971 esce Look at Yourself: il suono della band diventa sempre più pesante (Look At Yourself, Shadows of grief) e in certi casi anche "sporco" (Tears In My Eyes, Love Machine), ma nel disco sono presenti anche tracce come July Morning (con un assolo di moog di Manfred Mann) e What Should Be Done, interessante esempio del loro lato più soft. Una caratteristica della band è sicuramente l'intrecciarsi delle voci che formano melodie d'effetto, metodo molto usato soprattutto nei primi anni sia per pezzi più prog che per quelli più rock, come nel medley Rock and Roll dell'album Live (1973). Da notare anche Bird Of Prey, sicuramente progenitrice di tutto un genere che dalla fine degli anni ottanta verrà definito come Epic Metal. Nel 1971 esce Salisbury, un'opera rock monumentale, soprattutto per la suite omonima di 16 minuti suonata insieme ad un'orchestra di 24 elementi che conclude grandiosamente il disco. Le prime formazioni comprendevano Mick Box (chitarra) David Byron (voce) e Paul Newton (basso) come elementi principali del gruppo che cambiava continuamente batteristi, fin quando nel 1970 uscì il primo lavoro chiamato Very 'eavy.very umble dove alla batteria si avvicendarono prima Ollie Olson (poi batterista con Elton John che in più era un carissimo amico di David Byron) e poi Alex Napier. In origine il nome della band era The Stalkers, mutato poi in Spice e successivamente, dopo l'aggiunta delle tastiere (prima Colin Wood poi Ken Hensley), in Uriah Heep, nome suggerito dal loro manager Gerry Bron e preso in prestito dal personaggio presente nel romanzo di Charles Dickens David Copperfield. Gli Uriah Heep sono un gruppo hard & heavy inglese nato agli inizi degli anni settanta.
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